Le bruit d'une pompe à chaleur : ce que dit vraiment le texte

Le bruit figure parmi les motifs de signalement recensés par la puissance publique sur les pompes à chaleur : SignalConso cite les « nuisances sonores importantes » aux côtés du mauvais dimensionnement et des erreurs de pose. C’est donc un sujet réel, et c’est aussi l’un des plus mal expliqués du secteur.

Le raccourci qui circule, et ce qu’il escamote

Partout on lit : « la pompe à chaleur doit respecter 5 dB le jour et 3 dB la nuit ». Ces deux nombres existent, mais la phrase qui les entoure est fausse à trois titres.

Ce ne sont pas des niveaux sonores, ce sont des émergences. L’article R. 1336-7 du code de la santé publique fixe une différence : entre le bruit ambiant mesuré machine en marche et le bruit résiduel mesuré machine arrêtée. Une machine qui produit 45 dB(A) dans un environnement déjà bruyant peut être conforme ; la même dans un hameau silencieux ne le sera pas.

Un terme correctif s’ajoute, en fonction de la durée d’apparition du bruit : +6 dB pour un bruit de moins d’une minute, +5 jusqu’à 5 minutes, +4 jusqu’à 20 minutes, +3 jusqu’à 2 heures, +2 jusqu’à 4 heures, +1 jusqu’à 8 heures, et 0 au-delà. Autrement dit, une machine qui tourne en continu est jugée plus sévèrement qu’une machine qui démarre par à-coups, ce qui est contre-intuitif mais logique : c’est la gêne qui est visée, pas la machine.

L’émergence n’est recherchée que si le bruit ambiant dépasse un seuil : 25 dB(A) à l’intérieur d’un logement, 30 dB(A) ailleurs (article R. 1336-6). En dessous, la mesure n’a pas lieu d’être.

La réserve que nous ne passons pas sous silence

Ce régime d’émergence chiffrée vise, au texte, les bruits issus d’une activité professionnelle, sportive, culturelle ou de loisir.

Une pompe à chaleur installée chez un particulier ne relève pas de cette liste. Elle relève de la règle générale de l’article R. 1336-5, qui n’énonce aucun seuil chiffré mais interdit tout bruit qui, « par sa durée, sa répétition ou son intensité », porte atteinte à la tranquillité du voisinage.

Écrire qu’une pompe à chaleur de particulier « doit respecter 5 dB d’émergence » est donc une approximation. Les valeurs sont celles que les experts et les tribunaux utilisent en pratique comme repère, mais le fondement juridique, chez un particulier, n’est pas celui-là. Si vous envisagez un recours, c’est un point à faire qualifier par un juriste avant d’écrire quoi que ce soit à votre voisin.

Le faux chiffre à ne jamais reprendre

Une distance minimale de vingt mètres entre l’unité extérieure et les propriétés voisines circule abondamment, y compris sur des pages qui paraissent sérieuses.

Aucun texte ne prévoit de distance minimale réglementaire. Nous n’en avons trouvé aucune trace dans les sources officielles. C’est l’exemple type du chiffre inventé qui se recopie de page en page jusqu’à passer pour une règle. Ne l’invoquez pas : votre interlocuteur aura beau jeu de vous répondre qu’il n’existe pas.

Ce qui se joue avant, sur le chantier

La plupart des litiges de bruit se règlent au moment de l’implantation, et pas après.

Trois choses comptent : la distance et l’orientation de l’unité par rapport aux fenêtres, aux chambres et à la limite de propriété ; la réverbération, une unité posée dans un angle de murs renvoyant le bruit bien plus qu’en façade dégagée ; et les supports antivibratiles, qui évitent que la structure du bâtiment ne transmette les vibrations.

Un quatrième facteur est souvent le vrai coupable : une machine surdimensionnée démarre et s’arrête en boucle. Ce ne sont pas les décibels en régime établi qui gênent, ce sont les démarrages répétés, la nuit, à intervalles réguliers.

Si le bruit est déjà là

Mesurez d’abord ce qui se passe, en notant les heures et la durée. Parlez à l’installateur : un réglage de loi d’eau, un bridage du ventilateur en mode nuit, un déplacement ou un capot acoustique résolvent un grand nombre de cas sans procédure.

En cas de désordre lié à l’installation elle-même, SignalConso a un parcours dédié aux pompes à chaleur. Les autres recours sont ici.